Die Tierwelt im Vereinigten Königreich


Papageitaucher (Fratercula arctica) an der schottischen Küste

Im größten Teil des Vereinigten Königreichs herrscht ein gemäßigtes Klima mit hohen Niederschlagsmengen und mittlerer Sonneneinstrahlung. Weiter nördlich wird das Klima kälter. Es gibt einige Gebiete, in denen subarktische Bedingungen herrschen, wie in den schottischen Highlands und in Teesdale, und sogar subtropische Bedingungen auf den Scilly-Inseln. Insgesamt keine schlechten Bedingungen für eine abwechslungsreiche Flora und Fauna.

Gemäß einer Studie des Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) aus dem Jahr 2006, sind im 20. Jahrhundert im Vereinigten Königreich 100 Arten ausgestorben, davon betroffen vor allem Singvögel und größere Säugetiere. Wildschweine, Braunbären und Wölfe wurden bis zur Ausrottung gejagt, verblieben sind u.a. Rothirsche und Rehwild. Damwild wurde Ende des 11. Jahrhunderts von den Normannen aus Frankreich eingeführt. Ebenfalls nicht heimisch sind die aus Japan stammenden Sika-Hirsche. Weitere Säugetiere sind Igel, Füchse, Dachse, Wildkaninchen, Eichhörnchen und 17 Fledermausarten. Durch die Einführung des nordamerikanischen Grauhörnchens ist das rote Eichhörnchen in England und Wales weitgehend ausgerottet, die letzten Populationen existieren in Nordwestengland und auf der Isle of Wight. Das europäische Kaninchen und der europäische Hase wurden in der Römerzeit eingeführt, der einheimische Schneehase ist nur noch in Schottland und in einer kleinen wiedereingeführten Population in Derbyshire zu finden.

Es gibt neun heimische Amphibienarten, darunter Kammmolche, Teichmolche, Erdkröten und Springfrösche. Zu den Reptilien Großbritanniens gehören drei einheimische Schlangen (Kreuzotter, Barrenringelnatter und Schlingnatter), drei einheimische Eidechsen (Blindschleiche, Waldeidechse und Zauneidechse) und einige Meeresschildkröten, die die Küsten besuchen, darunter Lederschildkröten, Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten. Außerdem gibt es einige eingeführte Reptilienarten, zum Beispiel Schmuckschildkröten, Äskulapnattern oder Ringelnattern.

Interessant ist der Vogelfelsen Marwick Head im Nordwesten der Orkney Insel Mainland. Nahe den 90 Meter hohen Klippen kann man u.a. Eissturmvögel, Trottellummen, Tordalken, Kormorane und Dreizehenmöwen entdecken.

An den flacheren Küsten und den zahlreichen Binnengewässern findet man die üblichen Verdächtigen, wie Reiher, Kormorane, Enten, Gänse, Schwäne, Austernfischer, Brachvögel und Sandregenpfeifer. Wie bei uns zu Hause, gibt es im Vereinigten Königreich eine Vielzahl bekannter Singvögel, wie Rotkehlchen, Bachstelzen, Buchfinken, Distelfinken, Meisen, Stare und Drosseln. Aber Vorsicht, in einigen Fällen handelt es dabei um andere Unterarten. Also mal lieber ein Bild machen und zuhause prüfen, ob es sich tatsächlich um das gleiche Tier handelt, wie das Exemplar im eigenen Garten.

Auch im Wasser kann man mit ein wenig Glück interessante Tiere finden, u.a. Seehunde und Kegelrobben. Rund 28 verschiedene Wal- und Delfinarten wurden an der britischen Küste gesichtet. Die am häufigsten vorkommenden Arten sind Große Tümmler, es gibt Populationen in der Cardigan Bay in Wales und im Moray Firth in Schottland. Ansonsten werden regelmäßig Schweinswale, Finnwale, Risso-Delfine, Orcas (kommen im späten Frühjahr aus Island nach Schottland) und Zwergwale gesichtet. Andere Arten, wie Pottwale, Weißschnauzendelfine, Atlantische Weißseitendelfine, Grindwale und Buckelwale werden von Zeit zu Zeit gesichtet, seltener sind Schnabelwale und die Nördlichen Entenwale.

Wer es ganz exotisch haben möchte, sollte sich zur unbewohnten, 103 Hektar großen Insel Inchconachan im Loch Lomond begeben. Dort gibt es eine Gruppe von ca. 50 Rotnackenwallabys. Dummerweise gibt es keine Fähre oder ein anderes öffentliches Verkehrsmittel, um zur Insel zu gelangen. Im nahe gelegenen Dorf Luss kann man sich ein Boot mieten und den einen Kilometer über das normalerweise ruhige Wasser zur Insel paddeln.

Hier einige -  eher zufällige - Begegnungen mit der Tierwelt im Vereinigten Königreich.

Reiseziele im Vereinigten Königreich