Ring of Brodgar
Der Ring of Brodgar befindet sich auf einer kleinen Landenge zwischen dem Loch of Stenness und dem Loch of Harray, ca. 20 km westlich von Kirkwall.
Mit einem Durchmesser von 104 Metern ist der Ring of Brodgar der drittgrößte auf den Britischen Inseln und damit größer als Stonehenge. Größer sind nur die beiden englischen Steinkreise in Avebury und Stanton Drew. Der Ring of Brodgar bestand ursprünglich aus bis zu 60 Steinen, von denen Ende des 20. Jahrhunderts nur noch 27 übrig waren. Die Steine befinden sich in einem kreisförmigen Graben, der aus dem massiven Sandsteinfelsen herausgearbeitet wurde. Der Graben ist bis zu 3 Meter tief, 9 Meter breit und hat einen Umfang von 380 Metern.
Im Gegensatz zu ähnlichen Strukturen gibt es im Inneren des Kreises keine offensichtlichen Steine. Da aber das Innere des Kreises nie von Archäologen ausgegraben wurde, besteht die Möglichkeit, dass beispielsweise Holzstrukturen vorhanden waren.
Ring of Brodgar
Man geht davon aus, dass der Ring of Brodgar zwischen 2500 und 2000 v. Chr. errichtet wurde, als Teil eines riesigen prähistorischen Komplexes, zu dem auch die Stones of Stenness, etwa eine Meile südöstlich und wahrscheinlich der Ring of Bookan im Nordwesten gehörten. In geringer Entfernung östlich des Ring of Brodgar befindet sich ein einzelner stehender Stein, der als Comet Stone bekannt ist. Außerdem wurden ganz in der Nähe, im Ness of Brodgar, Töpferwaren, Knochen, Pfeilspitzen aus Feuerstein, Steinwerkzeuge und zahlreiche weitere Artefakt entdeckt. Der vielleicht wichtigste Fund im Ness of Brodgar sind die Überreste einer großen Steinmauer, die 100 m lang und bis zu 6 m breit gewesen sein könnte. Sie scheint die gesamte Halbinsel zu durchqueren und könnte eine symbolische Barriere zwischen der rituellen Landschaft des Rings und der weltlichen Welt um ihn herum gewesen sein. Dabei ist zu berücksichtigen, dass es zum Entstehungszeitpunkt des Ring of Brodgar der Loch of Stenness noch nicht existierte. Stattdessen war das Gebiet ein feuchtes, sumpfiges Moor. Erst um 1500 v. Chr., also 500 bis 1000 Jahre nach dem Bau des Rings, durchbrach das Meer die schmale Landbrücke an der Brig o' Waithe in Stenness und füllte den See mit Salzwasser. Obwohl sein genauer Zweck nicht bekannt ist, ist der Ring of Brodgar ein Ort von großer Bedeutung. Die Stätte steht unter Denkmalschutz und wurde 1999 als Teil des Weltkulturerbes "Heart of Neolithic Orkney" anerkannt.
