Das Maria Reiche Museum

Maria Reiche, geboren am 15.05.1903 in Dresden, legt 1928 die höhere Lehramtsprüfung in den Fächern Mathematik, Physik, Philosophie, Pädagogik und Geografie ab. Sie bewirbt sich auf das Stellengesuch des deutschen Konsuls im peruanischen Cusco und bekommt die Stelle als Hauslehrerin. Im Dezember 1931 reist sie mit dem Schiff nach Peru. 1934 verlässt sie Cusco und geht nach Lima. Dort versucht sie mit Deutsch- und Englischstunden und Gymnastikunterricht über die Runden zu kommen und wird zudem mit der Übersetzung wissenschaftlicher Texte beauftragt. Mit Ablauf ihres Visums muss sie 1936 zurück nach Deutschland, kommt aber ein Jahr später wieder und bezieht zusammen mit ihrer Freundin Amy Meredith ein Haus in Lima. Sie arbeitet im Archäologischen Museum und übersetzt englische Artikel ins Spanische. 1939 trifft sie Professor Dr. Paul Kosok von der Long Island Universität in New York. Kosok erforscht alte Bewässerungsanlagen aus vorkolumbischer Zeit. Er erkennt schon früh, dass die Nasca-Linien zu flach waren, um als Teil eines Bewässerungssystems zu fungieren. Es ist überzeugt, es sind kalendarische und astronomische Zeichen.

1949 erschien ihr Buch „Mystery on the desert“ in Deutsch, Englisch und Spanisch. Im Jahr 1955 ermöglicht ihr die peruanische Luftwaffe den ersten Helikopterflug über die Wüste. Mit einem "Elefanten von Kamera", wie sie es formulierte, hat sie sich auf die Querbalken des Helikopterschlittens mit Tauen anbinden lassen, um erste Luftaufnahmen zu machen. Nach diesem Flug war sie überzeugt, dass die Figuren in die Wüste gezeichnet wurden, um von oben betrachtet zu werden. Von Zeit zu Zeit nimmt die peruanische Luftwaffe sie zu Übungsflügen mit, um weitere Aufnahmen zu machen. Im Laufe der Jahre entdeckt sie über 40 Figuren, darunter den neunzig Meter großen Affen mit aufgerolltem Schwanz. Die Figuren sind eher Zufallsfunde, denn ihr Augenmerk gilt den kilometerlangen schnurgeraden Linien. Sie vermisst weit über tausend Linien und erstellt dreiundfünfzig Notizbücher und zahlreiche Karten.

1973 ergibt sich eine günstige Wohnmöglichkeit in einem Hotel in Nasca. Als Gegenleistung gibt sie abendliche Vorträge für Touristen. 1975 zieht sie fest in dieses Hotel. Sie bekommt das Wohnrecht auf Lebenszeit von der peruanischen Regierung.

Als später ihre Sehkraft nachlässt, konzentriert sie sich mehr auf die Figuren. Immer wieder versucht sie herauszufinden, welche Maßeinheit vor zweitausend Jahren verwendet wurde, um die komplizierten Zeichnungen derart exakt anfertigen zu können. Es musste definitiv ein Körpermaß gewesen sein, so wie es auch andere Kulturen weltweit verwendeten. Durch eine Vielzahl von Messungen, Vergleichen und Analysen gelingt es ihr tatsächlich. 1974 beschreibt sie es wie folgt:  „... es ergibt sich ein Maß von 32,5 cm, das wie folgt vom menschlichen Körper ableitbar ist: Eine Schnur, zwischen Daumen und Zeigefinger festgehalten, wird zur inneren Armbeuge gezogen. Verdoppelung dieser Strecke bedeutet Armlänge, Halbierung die Spanne zwischen Daumen und Zeigefinger.“

Mitte der achtziger Jahre muss sie ihre Arbeit aufgeben. Der Grüne Star schränkt ihre Sehkraft so stark ein, dass sie nicht mehr ohne fremde Hilfe arbeiten kann. Sie erblindet allmählich und es zeigen sich erste Anzeichen der Parkinsonschen Krankheit. Ihre Schwester Renate, die als Ärztin in Stuttgart lebt, löst ihre Wohnung auf und kommt nach Peru, um sie zu betreuen.

Maria Reiche stirbt am 8. Juni 1998, drei Jahre nach ihrer Schwester. Die ganze peruanische Nation trauert. Sie bekommt ein Staatsbegräbnis und den höchsten Orden Perus, den „Sonnenorden“. Sie wird im Garten ihrer ehemaligen Hütte neben ihrer Schwester Renate beigesetzt. Die Hütte und der angrenzende Garten sind heute in staatlicher Verwaltung und bewahren ihr Andenken in Form des „Museo Maria Reiche“.

In der Ausstellung sind einige ihrer Zeichnungen, Bilder, Werkzeuge und Hilfsmittel zu sehen. In den Vitrinen befinden sich Fundstücke aus Ausgrabungen. Im angrenzenden Garten steht der alte VW-Bus, der von einer amerikanischen Stiftung gespendet wurde. Damit konnte sie unabhängig von anderen Mitfahrgelegenheiten in die Wüste fahren und ihre Ausrüstung bequem transportieren. Ebenfalls im Garten befindet sich das Grab von Renate und Maria Reiche.