Mexiko - Die Ruinen der Mayas auf Yucatán

Was darf man von einem fremden Land erwarten, das eine Schlange im Staatswappen führt? Ein Paradies für Schlangen? Oder ein Paradies für die, die Schlangen sehen wollen? Das wollten wir genauer wissen. Also packten wir Kamera und Speicherkarten ein und nach etwa 11 Stunden Flugzeit waren wir vor Ort. Zahlreiche Riesenschlangen gab es bereits bei der Zollkontrolle und beim Gepäck.

Die Reise führte uns an die Riviera Maya im Bundesstaat "Quintana Roo". Der etwa 140 Kilometer lange Küstenstreifen bietet eine geniale Vielfalt. Die Natur mit großzügigen Sandstränden und faszinierenden Urwäldern, dazu das 485.000 ha umfassende Naturreservat Sian Ka'an, und das Große Mayariff, immerhin das zweitgrößte der Welt. Nicht zu unterschätzen kulturelle Aspekt, wie die beeindruckenden Anlagen der Mayas mit ihren Palästen, Pyramiden, Opferstätten und Ballspielplätzen. Neben Tulum, der einzig bekannten Festungsstadt der Mayas, die direkt am Meer liegt besuchten wir auch Chichén Itzá, die heiligen Stätte der Maya.

Die Artenvielfalt ist beachtlich. Mittelamerika gilt als Schmelztiegel der Tierwelt, seit im Pliozän (vor etwa 3 bis 5 Millionen Jahren) Wölfe, Coyoten, Schwarzbären und Biber aus dem Norden sowie Jaguare, Pumas und Affen aus dem Süden einwanderten und dort auf die bereits heimischen Arten wie Ozelot, Dachs und Otter trafen. Neben Vögeln, Schmetterlingen, Insekten (u.a. die bissigen Ameisen und die ständig nervenden Moskitos) und der maritimen Fauna an den Küsten, ist Mexiko ein Paradies für Reptilien und Amphibien mit Leguanen, Schildkröten, Fröschen, Kröten, Axolotl und Schlangen. Mexiko gilt mit 705 verschiedenen Schlangen als das artenreichste Land der Welt.

Schwarze Leguane (Ctenosaura similis) sind in Mexiko häufig anzutreffen. Sie haben eine graue Körperfärbung mit schwarzen Querbändern. Die Männchen erreichen eine Gesamtgröße vom 120 cm, die Weibchen sind etwas kleiner und weniger kräftig. Ihr natürlicher Lebensraum dehnt sich nach Süden über Costa Rica bis Panama aus. Sie bevorzugen die Baumkronen in lichten Wäldern, sind aber speziell im nördlichen Teil der Riviera Maya in nahezu allen Parks und parkähnlichen Anlagen zu finden.

Etwa 30 km südlich von Cancun ist der Croco Cun Zoo. Es ist ein kleiner Zoo mit einheimischen Tieren, wie zum Beispiel Grünen und Schwarzen Leguane, Schlangen, Affen, Hirschen, Schildkröten und Papageien. Im Mittelpunkt stehen aber die beiden heimischen Krokodile Crocodylus acutus (Spitzkrokodil) und Crocodylus moreletii (Beulenkrokodil).

Der Zoo hat es sich zur Aufgabe gemacht, Krokodile nachzuzüchten und auszuwildern, verbunden mit einer umfassenden Öffentlichkeitsarbeit. Die Besucher werden in Kleingruppen durch den Zoo geführt und haben die Chance, viele Informationen über Körperbau und Verhaltensweisen der Krokodile zu lernen. Eine wichtige Arbeit, denn der Lebensraum der frei lebenden Tiere, wie z.B. die etwa 4.000 in der Lagune von Cancun, wird zunehmend eingeschränkt. Mit dem wachsendem Tourismus nehmen auch die für beide Seiten unangenehmen Begegnungen von Mensch und Krokodil zu. So werden z.B. durch Motorboote oder Jet Skis verletzte Tiere medizinisch versorgt und "auffällige" Tiere verwahrt.

Während unseres Besuches waren zwei "auffällige" Kandidaten anwesend. Ein Tourist wollte Krokodile mit Essensresten füttern. Ein Tier schnappte zu. Ein Teil des Armes fehlte anschließend. Ein zweiter Tourist konnte der Versuchung nicht widerstehen, unmittelbar neben einem Krokodil ins Wasser zu pinkeln. Anschließend fehlte ein Teil seines Oberschenkels. Richtig klasse fand unser Guide die Idee, künftig nicht die Krokodile sondern die Touristen als "auffällig" einzustufen und hier zu verwahren.

Chichén Itzá

Insgesamt wurden in Chichén Itzá 7 Ballspielplätze gefunden, der größte mit einem Spielfeld von 146m x 27m. Das tödliche Ballspiel (Pelota) war ein rituelles, kein sportliches Ereignis. Es symbolisiert den Kampf der Sonne gegen den Mond, des Tages gegen die Nacht, der Götter der Unterwelt (Dunkelheit und Tod) gegen die Götter des Himmels (Sonne und Mond). Solange sich die Gestirne bewegen (= solange der Ball im Spiel bleibt), ist die Existenz des Universums gesichert.

In einer weit verbreiteten Variante des Spiels waren zwei Teams zu je 3 bis 5 Spielern beteiligt. Jede spielte auf einer Hälfte des Platzes. Von einem Ende des Spielfeldes wurde der Ball aus der Hand gespielt, anschließend durfte der Ball nur mit Knie, Gesäß und Hüfte berührt werden. Der Ball sollte den Boden möglichst nicht berühren, sonst wäre der symbolische Lauf der Sonne am Firmament unterbrochen. Punkte für den jeweiligen Gegner gab es, falls der Ball nicht aufgefangen werden konnte oder gegen die Mauer geschlagen wurde. In über 7 Meter Höhe befanden sich Steinringe. Ging der Ball durch diesen Ring, gab das besonders viele Punkte.

Bis heute ist nicht sicher, ob die Verlierer des Spieles geopfert wurden (um ihre Tat zu büßen) oder die Sieger (nur das Beste für die Götter) - oder beide.

Neben den zahlreichen imponierenden Gebäuden hinterlässt der kreisrunde Opferbrunnen einen bleibenden Eindruck: 60m Durchmesser, 82m tief. Neben seiner Funktion als Brunnen wurde er in Trockenzeiten als Opferstätte genutzt. Wertvolle Gegenstände und lebende Menschen wurden in den Brunnen geworfen um speziell den Regengott Chac positiv zu stimmen. Im Rahmen der Ausgrabungs- und Forschungsarbeiten wurden über 4000 Objekte und zahlreiche Skelette gefunden, hauptsächlich von Männern und Kindern.

Tulum

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