Mindo-Nambillo und Bellavista

Mindo-Nambillo ist ein Naturschutzgebiet auf Höhe der Äquatorlinie, ca. 2,5 Autostunden nordwestlich von Quito. Es ist 19.200 Hektar groß und umfasst drei verschiedene Öko-Systeme: Andenwälder, subtropische Wälder und Bergnebelwälder.

Beginnend auf einer Höhe von 1.200 Metern erstreckt sich das Gebiet bis auf eine Höhe von 4.780 Meter. Es gilt als eine der artenreichsten Regionen der Welt. Neben den rund 350 Vogelarten (u.a. Kolibris, Tukane, Papageien und Eisvögel) gibt es zahlreiche Gliederfüßer (u.a. Spinnentiere, Tausendfüßer, Schmetterlinge, Käfer, Libellen). Sogar Brillenbären und Pumas sind hier zuhause.

Ein guter Ausgangspunkt für Besuche im Naturschutzgebiet ist der kleine Ort Mindo. Hier ist eine recht ordentliche Infrastruktur entstanden. Neben Übernachtungsmöglichkeiten und Restaurants gibt es einen Schmetterlingspark und einen Orchideengarten, in denen man sich speziell zu diesen beiden Themen gezielt informieren kann. Spannender und wesentlich interessanter ist natürlich, die Natur selbst zu erforschen. Es werden geführte Touren angeboten, z. B. Birdwatching oder spezielle Touren zum Thema Fotografie.

Nur wenige Kilometer nordöstlich von Mindo liegt das Bellavista Cloud Forest Reserve. Am Rande des Mindo-Nambillo Naturschutzgebiets hat ein britisch-kolumbianisches Paar 1991 eine 55 Hektar große Farm übernommen und diese zu einem 700 Hektar großen Schutzgebiet umgestaltet und kontinuierlich ausgebaut. In einer Höhe von 1.650 bis 2.300 Metern befinden sich Trails in einer Gesamtlänge von etwa 10 km. Sie führen durch Primärwald (= von menschlicher Einflussnahme nicht berührter Wald) und durch Sekundärwald (= die Vegetation, die sich auf natürliche Weise ausbildet, nachdem der Primärwaldes zerstört wurde, z.B. durch menschliches Eingreifen oder Naturkatastrophen).

Es gibt Wege in verschiedenen Schwierigkeitsstufen. Diese kann man alleine begehen oder sich von einem fachkundigen Guide begleiten lassen. Das Reserve beinhaltet eine eigene Forschungsstation, die von Schulen, Universitäten oder Forschern genutzt wird. Es gibt ein kleines Hotel, ein Restaurant mit einem sensationellen Ausblick und zahlreiche Beobachtungsplätze, insbesondere für die Beobachtung von Vögeln.