Bolivien - Eine Reise durch das Altiplano

Die Flagge Boliviens wurde am 5. November 1851 eingeführt. Sie besteht aus drei horizontalen Streifen. Der obere rote Streifen steht für das Blut, das die Helden für die Entstehung und den Erhalt der Republik und die Konsolidierung des Plurinationalen Staates Bolivien vergossen haben. Der mittlere gelbe Streifen steht für den Reichtum an Mineralien und Bodenschätzen. Der untere grüne Streifen steht für den Reichtum der Natur. Die offizielle Staatsflagge hat zusätzlich das Wappen Boliviens in der Mitte des gelben Streifens.

Die Mehrheit der Bevölkerung Boliviens ist indigener Herkunft. Die größten Gruppen sind die Aymara und die Quechua. Aus der Tradition der Inka heraus verwenden die Quechua die Regenbogenfahne, die Aymara die Wiphala, bestehend aus 49 Quadraten in sieben Farben. Die verschiedenen Farben repräsentieren Mutter Erde (Rot), Gesellschaft und Kultur (Orange), Energie und Kraft (Gelb), Zeit , Wissenschaft, Technik und Kunst (Weiß), Wirtschaft und Produktion (Grün), der kosmische Raum (Blau), die Politik und die wirtschaftlichen und kulturellen Organisationen (Violett). Es wird angenommen, dass die Wiphala seit vielen Jahrhunderten bei landwirtschaftlichen Arbeiten, bei feierlichen Anlässen, bei zeremoniellen und kulturellen Handlungen und bei gesellschaftlichen Ereignissen in den Anden verwendet wurde, weniger als Flagge, sondern eher als Teil der Kleidung oder als Gemälde auf Felsen und Gebrauchsgegenständen. Heute ist sie in Bolivien, Peru, Kolumbien, Argentinien, Chile, Ecuador und Paraguay verbreitet. In Bolivien ist sie durch die Verfassung von 2009 als nationales Symbol anerkannt und der Nationalflagge gleichgestellt.

Das Altiplano (spanisch für "Hochebene") ist eine etwa 170.000 Quadratkilometer große Fläche (in der Karte rot eingefärbt) auf einer durchschnittlichen Höhe von 3.600 Metern. Es erstreckt sich über Länge von rund 1.800 Kilometer, eingebettet zwischen zwei Ketten der Anden, die West-Anden (Cordillera Occidental) und die Ost-Anden (Cordillera Oriental). Der größte Teil des Altiplano liegt in Bolivien, nördlichen Teile liegen in Peru und südliche Ausläufer befinden sich in Chile und Argentinien. Aufgrund der Höhe herrscht ein niedriger Luftdruck bei geringerer Sauerstoffkonzentration. Es kommt zu hohen Temperaturschwankungen, die am gleichen Tag 30°C und in der Nacht -5 °C betragen können.

Entstanden ist das Altiplano vor ca. 65 Millionen Jahren, als sich genau diese Fläche zwischen den West-Anden und den Ost-Anden absenkte. Vor rund 1,6 Millionen Jahren befand sich auf dem Altiplano der große Ballivián-See mit einer mittleren Tiefe von 20 bis 70 Metern. Vor etwa 10.000 Jahren erfolgte ein drastischer Klimaumschwung, es wurde wärmer, die Niederschlagsmengen gingen zurück und der Ballivián-See löste sich auf. Zurück blieben der Titicacasee im Norden und der Minchin-See, aus dem später der Poopó-See, des Uru-Uru-See und die Salzwüsten, zum Beispiel der Salar de Uyuni hervorgingen.

Umringt wird das Altiplano im Westen von massiven Vulkanen wie Ampato (6.288 m), Tutupaca (5.816 m), Parinacota (6.348 m), Guallatiri (6.071 m), Paruma (5.728 m), Uturunku (6.008 m) und Licancabur (5.916 m). Im Südwesten liegt die Atacama-Wüste, eine der trockensten Gegenden der Erde und im Osten der feuchte Amazonas-Regenwald.

Das Altiplano war Schauplatz mehrerer präkolumbianischer Kulturen, darunter die Chiripa, Tiwanaku und das Reich der Inkas, bevor die Spanier auch diese Region im 16. Jahrhundert eroberten.