Der Nationalpark Tortuguero

Für den Transport von Bananen wurden Ende der 1960iger Jahre rund um Limon viele Kanäle angelegt. Diese wurden später mit den natürlichen Wasserstraßen Tortugueros verbunden. Diese Strecke war bis 2000 die wichtigste Verbindung von und nach Tortuguero. Heute erfolgt die Versorgung und der Transfer der Besucher von La Pavona aus über den Río Suerte. Die etwa einstündige Bootsfahrt gibt bereits einen ersten interessanten Einblick in die Flora und Fauna Tortugueros. Krokodile, Affen und viele Vögel sind vom Boot aus gut zu erkennen, ab und zu sind auch Faultiere zu sehen.

Es gibt in Tortuguero keine Trockenzeit, es regnet das ganze Jahr. Februar bis April sowie September und Oktober sind die Monate mit dem wenigsten Niederschlag.

Vier verschiedene Meeresschildkröten kommen zur Eiablage nach Tortuguero. Die mit 2 bis 2,5 Metern größte lebende Schildkröte ist die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea). Sie kommt zwischen März und Juni. Die echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) kommt zwischen April bis Oktober, die unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) zwischen April und Mai. Die grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) kommen zwischen Juni und Oktober. Alle vier Arten sind gefährdet. Die Lederschildkröte und die unechte Karettschildkröte sind als "vulnerable (gefährdet)" eingestuft, die grüne Meeresschildkröte als "Endangered (Stark gefährdet)" und die echte Karettschildkröte als "Critically Endangered (vom Aussterben bedroht)". Die Sea Turtle Conservancy forscht seit ihrer Gründung an den Meeresschildkröten. Die Eiablage wird überwacht, die Ablageort werden kartiert und beschützt, die Schlupfrate ermittelt und DNS-Proben entnommen. Seit 2000 werden jährlich einige wenige Schildkröten mit Sendern versehen, die etwa ein Jahr Signale senden. Die aktuellen Aufenthaltsorte können unter www.cccturtle.org verfolgt werden.

Am frühen Morgen sitzen die Truthahngeier in den Bäumen und trocknen ihre Flügel. Sie erreichen eine Körpergröße von knapp 80 Zentimetern und eine Flügelspannweite von 1,80 bis 2 Meter. Sie ernähren sich überwiegend von Aas, das sie mit ihrem gut entwickelten Geruchssinn aufspüren können. Häufig sind sie als erste bei frischen Kadavern, werden aber von Rabengeiern verdrängt. Später kehren sie zurück, um die Reste aufzufressen. Einen Urutau-Tagschläfer (Nyctibius griseus panamensis) zu sehen, ist schon eine besondere Freude, auch wenn das Foto recht bescheiden ist. Es saß auf einem Ast in etwa 5-6 Meter Höhe und war vom Boot aus nur sehr schwer zu erkennen.

Von den vier in Costa Rica vorkommenden Affenarten (Brüllaffen, Klammeraffen, Totenkopfaffen und Panama-Kapuzineraffe sind drei im Nationalpark Tortuguero zu sehen bzw. zu hören. Letzteres bezieht sich in erster Linie auf die Brüllaffen, die auf eine Entfernung von bis zu 5 Kilometern zu hören sind. Abgesehen von ihrer Lautstärke sind sie für ihre eher ruhige und behäbige Lebensweise bekannt. Die Klammeraffen sind gute und schnelle Kletterer, die sich meist in den Baumkronen aufhalten. Die Weißschulterkapuziner gelten als sehr intelligente und geschickte Tiere. Ihnen wird zum Beispiel der Gebrauch von Werkzeugen nachgesagt.

Ein persönliches Highlight in Tortuguero war die Begegnung mit einem weiblichen Braunkehl-Faultier mit ihrem Jungtier. Die Faultiere sind Einzelgänger und halten sich bevorzugt in den Baumkronen auf, gerne in einer Höhe von 14-16 Metern. Dort verbringen sie die meiste Zeit mit Schlafen. Sie erreichen eine Gesamtlänge von bis zu 80cm und ein Gewicht von bis zu 5.5 kg. Männchen haben auf dem Rücken einen orangefarbener Fleck mit einem vertikalen dunklen Streifen. Dieser dunkle Streifen ist auch beim Jungtier zu sehen, es ist also ein männliches Jungtier.

Die Vielfalt der Pflanzen- und Tierwelt ist faszinierend. Hier leben ca. 400 Vorgelarten, das ist in etwa Hälfte aller in Costa Rica vorkommenden Arten. Dazu kommen zahlreiche Reptilien (Leguanartige, Schlangen, Kaimane, Krokodile, Schildkröten), Säugetiere (Affen, Jaguare, Pumas, Opossums, Fledermäuse), Amphibien und Gliedertiere.

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